太平天国的“土营”是怎么一回事？土营有多厉害？
土营和水营，就是太平天国太平军的工兵营。土营由挖煤工人组成，主要进行挖地道攻城、挖
战壕之类的任务，尽量不直接对阵厮杀。土营在太平天国的长期对敌斗争中，凡需攻坚，都屡建殊勋，受到全军优待与尊重。
太平军在1852年攻克湖南道州、桂阳州和郴州等地过程中，获得挖煤工人数千之后建立土营，专门从事挖掘地道攻城的任务。
在编制上，土营初仅设指挥一人，将军分一二正副四人。后来扩编至两军（其中一部分为瓦匠营），编制与陆营相同，以军为单位，下辖师、旅、卒、两、伍。设立军帅、师帅、旅帅、卒长、两司马、伍长等职务，上立指挥、将军、总制、监军等将领。
太平天国定都金陵之后，大肆封赏。土营的师帅多至七百六十二人，指挥封至三十余人，将军封至六百余人，总制分、炎、金，编衔均与陆营将军、总制不同。自将军至两司马各级军官、典官每军一千七百十五人，两军共三千四百三十人；伍卒每军一万二千人，两军共二万五千人。其众在军中见面呼为“开垅口兄弟”，专以穴地攻城为事，对太平天国运动起到了重要作用。
太平天国的土营寨的创建完全是适应太平军永安建制后的战略方针。
太平军初起之时，士兵人少，力量极其薄弱，而且处于被清军追着打的状态，需要集中力量对抗清军。但是，自从永安城太平军突围后，太平军一路吸收沿途百姓，力量悄然壮大。此时太平军制定了一个战略方针，“攻重城，舍要害，直指南京！”因为太平军已经从广西进入湖南，他们的作战地区再也不是山岭，而是清军重兵防守的一座座坚城堡垒。
对于如何攻克这一个个坚城堡垒成为了太平军不得不考虑的问题！太平军起家骨干本是杨秀清领导的烧炭工，本身就具备熟练的爆破技术。同时，太平军进入湖南后，数以千计的煤矿工人前来投靠更是增强了他们的力量。于是太平军除了用于厮杀的陆营之外，专门设立了土营。公元1852年9月，长沙之战，太平军土营首次投入战斗。史载太平军“自南以至南京，遇有城池，则私挖地道，暗置地雷，以轰城墙。”土营的编制从定都南京后，扩充为两军，每军12500人，其中将军、师帅等每军人数则达到了1750人。同时，修补城墙，兴建工程也是由土营担任，后来为了增加土营能力，还吸收了大批泥瓦匠工人。
作为太平军全新的兵种，类似于工兵职能的土营，其主要职能是挖掘地道，配合水、陆大军攻城。当时太平军攻城之法有里应外合攻城法、伪装清军攻城法、长久围困法等，其中土营的“穴地攻城法”使用最多，作用也是最大。其攻城步骤如下：
第一，查看：有专门测量城墙土壤何处坚硬的太平军官吏，他们会选择土质疏松地点用来挖掘地道，以收到最大的实效。
第二，施工：为掩护土营挖掘地道，太平军会敲锣打鼓以分散清军注意力，让土营士兵得以顺利挖掘。土营先在离城数里之外挖掘一大洞，然后边挖边树立硬木支撑洞顶防止坍塌，一直挖到城墙根下。
第三，夺城，太平军会在空棺内填满炸药，运送到地道尽头。然后在地道一路铺满稻草，顺便将火药或者引线置于其上，等到夜间降临，则点火攻城。为了防止火药受潮，太平军会将引线用竹筒保护起来。
在持续十几年的时间里，太平军一直用此种战术，屡试不爽！
武昌之战，太平军用以上步骤，炸毁了城墙，占领了武昌。南京之战，太平军也用同样的办法炸塌南京城墙五十余丈。
作为太平军得心应手的杀器，土营给清军造成了很大心理震慑！为了对抗太平军穴地攻城
，清军时常采取以下办法。
第一，清野法。骚情城外一切遮挡视线的障碍物，将城外五里之内的房屋全部拆除。
第二，侧听法。古代为了防止敌人挖掘地道透入城内，多在城墙内埋有大瓮，高薪聘请瞎子侧卧倾听。此种方法可以听到离城五百步的声响。
第三，杯水法。分别在不同的方位放置水杯，一旦发现异常立刻找准土营挖掘方向，撅开土层灌水破坏地道。
第四，月城法。在城墙内侧设立堡垒，是为月城。在月城与城墙之间挖掘壕沟，如果太平军挖透城墙就会被水倒灌。即使太平军成功透过壕沟，那么太平军迎面看见的是清军月城里密密麻麻的枪口。
可见，太平军之所以能在十几年间，攻克清朝数以百计的城墙，完全离不开土营的协助！
太平军起义之初，士兵多是耕山、烧炭及制造木具为主的贫民及手工业者，此外，秦日纲、石达开率领的矿工队伍也有不少。在大湟江口战斗中，太平军在江口以东碧石村，曾埋设地雷，大败清军。攻打永安州城时，使用了火药攻城，攻克永安后，秦日纲受命率矿工队伍在城外险要据点处，筑寨挖壕，建立了牢固的防御工事，顶住了数万清军的围攻。
自永安突围后，太平军在桂林围攻战斗中，首次使用了“穴地攻城法”，虽这次“穴地多道”未能攻克桂林，可在攻打全州战役中，“穴地攻城法”一举成功：矿工士兵在城外暗挖地道，通至城下，将大量火药置于城墙下，火药爆炸后由缺口突入城内。
1852年12月，太平军攻下湖南道州，“得掘煤夫二千余人”。不久，攻占桂阳、郴州，在两地又“得采煤山夫千余人”。为适应战争需要，太平军领袖们迅速将这些“专以挖地道为得计”的“挖煤山人”集中组织成一部，由此而建立了一支太平天国特种部队——土营。
土营用在战场上，就是挖地道、炸城墙，也就是现在的工程兵部队。土营的主要任务是“私挖地道，暗置地雷,以轰城墙”。即专门负责土工作业，从地下开拓巷道通到清军城垒要塞之下，用炸药进行爆破，以利攻城。
以湖南矿工为主干组成的土营,是太平天国一支新式兵种,由于矿工作战勇猛，又善于地下作业，对挖掘地道和爆破又有着丰富的经验，因而在历次攻城战斗中，均发挥了突出的作用。在土营组建初期,设指挥一人,将军四人,统率土营据史籍记载,土营首领“着名者有鲁进国,张贤仪,杨冶福等人,共计约数十人。”
关于土营的战法，在《平定粤寇纪略》中记载：“土营用挖煤人，专以穴地攻城为事，恐官军知而为备，击金鼓以乱其声。”清廷钦差大臣向荣在奏折中说：“挖煤之人，善于穿穴，故暗用地雷而不觉。”
在进攻武昌时，太平军为了减少伤亡，令土营从文昌门外向城墙挖掘地道，边掘进边用两柱一梁的木棚子支炉, 当地道挖到城下时,埋在地下的一排木桩挡住去路，土营战士就争分夺秒在黑暗，潮湿的地道中抡开大斧，劈开木桩，放入大量炸药轰炸城墙。
1853年1月12日黎明，太平军土营战士点燃了药信，顿时，惊雷巨响，烈焰冲天，砖石飞散。紧接着，大队人马的太平军开始从轰开的豁口冲进了内城，从而攻克了武昌，常大淳则在武昌城破时兵败自尽。
1853年初，夺取武昌后，太平军顺江东下，相继攻克九江,安庆,芜湖,在攻克了长江军事重镇浦口后，于3月8日，太平军攻到了江宁府（南京）的城墙外，在南京城，太平军又用这一厉害招数：‘穴地攻城法’，《南京简志》就曾记录：“太平军挖地道炸塌仪凤门，攻占江宁。”太平军这支擅长挖地、爆破的特种部队，在这一次攻占南京时又起到了重要作用。太平军采用挖地道、设地雷的方法，经10多天的浴血奋战，终于在1853年3月19日清晨，当守城的清兵们疲惫不堪之时，突然仪凤门城墙附近传出几声巨响，仪凤门地雷齐发，刹那间坚固的城墙居然被炸开一个大缺口，太平军猛将林凤祥带着几百人由破墙处冲入，打败守城的官兵后蜂涌而入，攻占了南京。随后，太平军遂把南京改名为天京，作为太平天国的国都。
太平天国在定都天京后，计有陆营95个军﹐土营2个军，水营9个军，共106个军﹐约有10-15万人。土营设有指挥一人，下设将军分一、二和正、副四人。规定其任务是“专充穴地之役，鲜使打仗”。定都天京后，扩建为两军，“封指挥至三十余人，将军六百余人，其总制、监军、军帅至两司马俱备”。编制与陆营基本相同。土营在太平天国的长期对敌斗争中，凡需攻坚，都屡建殊勋，受到全军优待与尊重。后来把泥水匠拨归土营管辖，编组成诸匠营之一的土营，亦称为瓦匠营，承担天京宫室房屋建筑的任务。
