NBA新赛季时间表：11月18日选秀，1月18日回归靠谱吗？
NBA通过构建一个“泡泡隔离区”，成功地完成了本赛季的比赛，加上球员工会和迪士尼的通力合作，NBA在整个复赛的过程当中，没有出现球员感染新冠病毒的情况。单从这一点来看，NBA的诸多工作都做得很到位。但本赛季结束之后，一个新问题又出现了。那就是在顺利结束了2019-20赛季之后，接下来的2020-21赛季，NBA将作何打算？
对NBA来说，幸运的一点就是，他们依旧还有一些时间，来仔细地思考和探索这些问题的最佳答案。前不久，NBA球员工会的执行主管罗伯茨接受采访时就曾表示过，她觉得虽然在隔离区里打季后赛被证明是切实可行的办法，但真要用这样的方式打一整个赛季，恐怕不是明智之举。
新冠疫情的走势目前依旧不好预测，这也让下个赛季的NBA比赛充满了变数。但即便如此，还是有很多可以预见到的关键时间节点。而通过这些时间点，我们也可以拼凑出新赛季的大概走向。（注：所有时间均为美国当地时间。）
11月上中旬——确定新赛季工资帽，同时重置合同选项的时间
这应该是短时间内，NBA最重要的一个时间点了。联盟需要跟球员工会就新赛季的工资帽，达成一致。这个数字并非一个简单的随机数字，而是一个将会决定很多人新赛季收入的数字。因为过去一年NBA发生的种种事情，随着工资帽的下降几乎是板上钉钉。
在确定工资帽的同时，NBA还需要确定各种合同选项的计算时间。因为本赛季没有如期结束，所以之前合同中的球员选项、球队选项以及合同转为保障的日期等，都需要进行调整和推后。在NBA复赛开始前，NBA已经推迟过一次结算时间点了，所以重复一次这个工作，对他们来说难度应该不会太大。也只有完成了这个工作，NBA才能继续确定自由球员市场的开启时间，以及接下去的一些问题。
11月18日——NBA选秀
这是NBA目前已经确定的，距离现在最近的一个重要时间点。今年的选秀大会，将会在11月18日举办。因为疫情的缘故，选秀大会的形式注定会跟往年不太一样。这一点，从之前的线上“试训”就已经可以看出端倪了。在线上试训中，球员可以跟球队通过视频的方式进行交流。而在下个月，球队也会单独约见心仪的大学球员，在保证安全和健康的情况下，对他们进行身体方面的检查。
与此同时，球员们也可以通过经纪人，将自己训练和比赛的录像发给各支球队，只不过，这种经过剪辑的录像，到底对各支球队在选人方面能够提供多大的帮助，就不得而知了。
对各支球队来说，一个好消息就是，工资帽大概率会在选秀之前就公布出来。这样一来，各队就将会有更为清晰和明确的目标与方向，各队的高管们，也可以根据自己球队的薪金情况，来合理规划自己在选秀大会上的行动方向。
11月底——宣布下赛季的起始点
NBA此前就曾经表示，不管新赛季何时开始，一定会提前八周的时间通知各球队，让大家做好充分准备。而目前可信度最高的新赛季揭幕战时间，将是明年的1月18日，所以由此倒推八周的话，NBA就可能会在11月23日就新赛季的起始点给出明确的说法。
这个时间距离现在，还有一个多月，如果NBA可以在未来这段时间里可以基本敲定新赛季的相关事宜，那么宣布在明年的马丁·路德·金纪念日当天，开启新赛季的比赛，这对NBA也不失为一个好选择。
不过，一旦这个有意义的时间点无法开启新赛季的话，那NBA可能就会索性继续向后推迟新赛季，新赛季或许就要等到2月，甚至要到3月才会重燃战火了。
11月底到12月初——开放自由球员市场
就目前的情况来看，NBA计划在12月1日之前，就开启自由球员市场。这样一来，在新赛季的工资帽额度公布之后，各支球队以及各位球员的经纪人，还有几周的时间来为新赛季进行人员的调整和准备。比如湖人的安东尼·戴维斯的未来，可能就会在那时尘埃落定。
不过，因为11月26日是美国的感恩节，球员和球队的高管们，可能在这个时间的前后都不会想有太大的动作。所以，自由球员市场正式开启的时间，可能就会在感恩节结束之后，也就是12月初。而且这个时间还有一个好处就是，各位自由球员和各支球队，在圣诞节假日到来之前，可以有完整的三周时间，来搞定一切事宜。这样大家可以心无旁骛地度过圣诞假日，然后迎接可能会在1月开始的新赛季。
12月——完成新赛季的赛程制作
目前，新赛季到底将会以怎样的形式开打，还依旧是个未知数。不过，考虑到防疫的需求，以及对新赛季赛程的完整性，NBA在确定新赛季的赛程时，可能需要重点考虑三个要素：减少球队旅行、在更短的时间内打完82场、降低新冠病毒感染风险。
在这样的背景下，NBA开始考虑一种赛程的安排方式，就是像季后赛系列赛一样，直接让两支相遇的球队，将一个赛季需要打的比赛，在几天的时间里都打完。这样的安排，就可以同时满足上面的三个条件。虽然可能会让球迷感觉到一些乏味，但下赛季能不能开放球馆让球迷进场，都还是一个未知数。所以NBA暂时也无法考虑得那样面面俱到。
另外，传统的赛制安排模式，可能也会发生改变。为了减少旅途，NBA可能采取的方式是，一支球队与相同赛区、距离较近的球队，一个赛季交手8次，与相同分区但不同赛区的球队，一个赛季交手4次，而对另外一个分区的对手，则是一共只打10场比赛。这样一来，就能满足82场常规赛的赛程要求。
如果采取这样的新赛程安排，那么NBA将可以把177天才能打完的比赛，压缩到155天打完。这样还可以保证一周4场比赛的频率，还能空出一周来安排全明星周末的活动。
这个方案目前最大的一个不确定因素，是猛龙队情况。如果NBA在1月开赛，那到时候加拿大政府是否会允许美国球队来加拿大打比赛，还不得而知。比如本赛季复赛后的MLB棒球联赛，来自加拿大的多伦多蓝鸟，就被迫提前离开加拿大，以布法罗作为自己的主场所在地。
1月18日——新赛季正式开始？
曾经，NBA一度把新赛季的开始时间锁定在12月1日，后来又推迟到了12月25日。而明年的1月18日，成为了NBA的新“目标时间”。
确定这个时间，不仅仅因为那一天是“马丁·路德·金日”这样一个特别的时间点，更因为在这一天开赛，可以为NBA之后的运转留出时间。前面提到，本赛季NBA可以将常规赛的比赛时间，压缩到150天左右完成。而如果在1月18日开赛，那么新赛季的常规赛，差不多就可以6月20日左右收官。
为什么这个时间如此重要？有以下两个原因——
第一，如果常规赛在这个时间结束，那么NBA还可以派出他们的精英球员，去征战推迟到了明年夏天的东京奥运会。当然，这个条件的前提，是奥运会可以在明年的7月23日照常举办。
第二，也是NBA更在意的原因，就是要确保下赛季的总决赛，能够在NFL新赛季开始前打完。因为美国球迷对于橄榄球的热情，是其他运动所无法比拟的。而按照传统，NFL的新赛季会在每年的9月开始。如果NBA总决赛和NFL新赛季撞车，那NBA受关注的程度将会大打折扣，这显然是NBA不希望看到的。
如果NBA可以按照上面的计划开打，并且在8月之前打完整个赛季。那么，对于2021-22赛季的安排，NBA就有望重回球迷们所熟悉的正轨上。综合这些因素，1月18日开始新赛季，成为了NBA正在努力的目标。
8月底——新冠军加冕，然后再来一遍上面的流程？
如果一切顺利，NBA可以在8月底，为2020-21赛季的总冠军颁发奖杯。但在那之后，NBA可能又得像现在这样，重新计划2021-22赛季的日程。到时候能否恢复夏季联赛？何时开启2021-22赛季？选秀和自由球员市场何时进行？这些问题都要重新讨论。
而且，新冠病毒的影响始终存在。如果再发生今年3月那样的戈贝尔感染案例，那计划好的一切可能就会被推翻重来。2019-20赛季，在磕磕绊绊当中落下了大幕。但想在2020-21赛季重现这样的局面，却并不是一件轻松的事情。
NBA又整活！所有球队新赛季从小组赛打起
千呼万唤始出来，最近，NBA终于正式公布了新赛季季中邀请赛——也叫“NBA杯”——的赛程及其细节。
30支NBA球队按照上赛季的常规赛战绩分成五档，然后按照档位被抽签分配到六个小组里。同组球队将在11月每周的周三和周六登场对决，各打两个主场和两个客场比赛，然后六个小组的头名和两个战绩最好的小组第二将脱颖而出，在12月5号和6号进行八进四的较量。最终四强将会挺进赌城拉斯维加斯，进行半决赛和总决赛的角逐。第一届“NBA杯”的冠军也将在今年12月10日诞生。除了最后一场决赛，所有比赛的结果都将被计入常规赛成绩。
联盟讨论过很多激励措施，以便让球队和球星们更有动力投入到比赛里，比如保证冠军获得一个季后赛席位，但最后他们还是选择让NBA杯的结果不干扰赛季的进行，用真金白银来奖励球员。NBA杯冠军队的每人都将获得50万美元的奖金，亚军队则是20万美元。四强每人10万，八强也有5万。
NBA篮球战略和分析执行副总裁埃文·沃尔什是创建NBA杯的关键人物，由他力主引入的附加赛规则过去几个赛季在球迷群体中广受好评。NBA杯是他的全新产品，他相信这项比赛能帮助联盟创造更多价值：“如今我们有机会来创造一年里的第二个冠军，建立一种新的传统。我们让球员和球队在赛季初就有机会去追逐一样东西，也让球迷们在赛季初就得到了庆祝的机会。我们希望这项比赛能迅速崛起，成为我们未来新的支柱。”
萧华曾在四月讨论季中锦标赛时承认，这项赛事的灵感来源于欧洲足球的杯赛。T.J.麦康奈尔既是步行者队的替补控卫，也是一个利物浦球迷。他认为欧洲俱乐部的杯赛是很重要的，一种可以让球迷们在漫长赛季里保持期待的方式——你的球队可能在联赛里已经无欲无求，但杯赛会留给你夺得一项桂冠的希望。他对季中邀请赛持乐观态度：“这（邀请赛）对我们的联赛非常有好处。可能球迷对这个赛季本来没什么期待，但季中邀请赛会让他们在赛季前期就关注NBA，这样的关注也会改变球员们的竞争环境，我认为这能激发球员们的斗志。”
约什·理查德森在今年夏天刚刚重返热火，作为一名资深阿森纳球迷，他始终难以忘怀2020年的足总杯决赛，那场比赛中阿森纳以2比1战胜切尔西，捧起了最近20年来俱乐部罕有的几座奖杯之一。他认为季中邀请赛的最重要意义和那些杯赛的性质是一样的：“让球员们有机会一起去赢得些什么，这本身就足以让一支球队在赛季早期团结一致。”
鹈鹕前锋、也是英超球迷的小拉里·南斯则对这项赛事持保留态度：“这项赛事有能力变得很酷，但是你需要大量的营销才能让联盟中最好的球员参与进来。他们可能每周都能挣50万美元，你没法靠钱去激励他们，他们不在乎这个。如果你无法通过这项赛事激起他们的好胜心，这项赛事本身的含金量也会打折扣。”
公牛球员、曼城球迷卡鲁索则认为这个问题不大：“英超的大球队也会在杯赛里让自己的球星休息，我不认为这会降低比赛的竞争强度。凯文·德布劳内会踢每场联赛杯和足总杯的比赛吗？我想库里和扬尼斯（字母哥）可能也不会在这些比赛里全力以赴。但这本身就是杯赛的乐趣之一，不同的球队在杯赛中的目标是不同的。也许一支像休斯敦火箭或者底特律活塞这样的球队能在NBA杯比赛里给我们惊喜呢？”
和足总杯、欧冠之类的比赛相似，沃尔什也考虑过把NBA杯完全独立出来，置于常规赛之外，甚至改变一些规则，比如在比赛最后一节起用全明星赛的分到结束赛制，亦或是把比赛时间缩短到40分钟，但经过讨论之后，这些想法全都没有实施——NBA已经是一个商业化做得很棒的篮球联盟了。商业化做得好意味着你做任何事情都需要和球队、转播商和赞助商商量，再加上在近些年球员工会的强势，NBA无论是凭空增加比赛数量还是减少常规赛数量都会很麻烦。如今的操作方法也许未必是最好的方法，但是无疑是在现行规则下改动最少的方法，也是最容易推进、受到阻力最小的办法。
沃尔什相信这种“先干再说”的方法会让NBA杯成为一个独立于拉里·奥布莱恩杯之外，一个全新的IP：“这是一个全新的项目，我们相信随着时间推移，我们会不断地改进它。我们不会执着于我们碰巧采用的第一种模式，而是会不断学习和进步，看看有没有更好的办法，把这项赛事办得更好。”
如今的NBA篮球运营执行副总裁乔·杜马斯是最后站出来为这项赛事站台的人。这位曾经作为球员两夺总冠军，又作为总经理建立了2004年的冠军活塞的睿智老人从历史的高度看向NBA杯，也相信打造这项赛事是一个漫长而有益的过程：“一开始不可能每个人都买账，打造这项赛事需要时间。但随着时间的推移，我相信人们会喜欢上它的。”
人们会不会喜欢它并不是最重要的，重要的是这项赛事所展现出的一种可能性。两年之后，NBA和TNT、ESPN签订的9年240亿转播合同就将到期，而联盟正在寻求一份每年价格或将超过50亿美元的新转播合同，潜在竞标者除了有线电视巨头之外，还有亚马逊和苹果这类科技公司。肖华在此前的采访中也猜想，NBA未来的转播方式可能会把广播、有线电视和流媒体综合在一起，作为北美四大体育联盟中短视频时代的最大获益者，既然要拥抱数字媒体，NBA也必须摆好新的姿态。
在这个时代里，82场没有花头的常规赛显得有点儿太无聊了，NBA需要做出改变。而如今最重要的也不是改变赛制本身，而是NBA通过这种方式证明了自己接受改变、引领改变的意愿。即便做出改变需要大量的前期准备、互相沟通和彼此拉扯，他们还是踏出了这一步。无论第一届NBA的过程、结果和口碑如何，单是这种决心和胆识就值得一个好评。
季中邀请赛很可能是一个好活儿，也完全可能在最开始举办的前一两次里看起来很像一个烂活儿。但这些都不那么重要了，因为只有你不停地整活儿，观众才能满意，联赛才能挣钱。所以只要有活儿，就是比没活儿强！
